Até 1887, átomo era tido como a menor partícula de matéria existente

A palavra átomo vem do grego (a = sem + tómos = divisão).

Significa sem divisão.

Até 1887, acreditava-se ser a menor partícula de matéria que se pudesse obter.

Naquele ano, o cientista inglês Joseph John Thomson anunciou a existência do elétron, mil vezes menor que o menor átomo conhecido, o do hidrogênio.